Feliz Natal

Disse-lhe Jesus: “Eu sou a ressureição e a vida.” Quem crê em mim, ainda que morra, viverá.

João 11:25

                 Na última Páscoa, quando entrei na igreja, vi minha amiga e a cumprimentei: “Feliz Natal!” Logo em seguida me corrigi: “Quero dizer: Feliz Páscoa!”

                Ela sorriu e disse: “Não dá para ter uma coisa sem a outra.”

                Que verdade! Sem Natal, não haveria Páscoa. E sem a ressureição, este dia seria simplesmente como qualquer outro. Na realidade, nem estaríamos na igreja.

                Natal e Páscoa são as comemorações mais alegres do ano para os cristãos. No Natal, celebramos a encarnação; Deus tornou-se carne e veio a este mundo. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito...”(João 3:16).

                Na Páscoa, celebramos a ressurreição de Jesus. “Ele não está aqui! Ressuscitou!”, disse o anjo. Desde o princípio estes dois dias estavam intrinsecamente ligados no plano mestre do Pai. Jesus nasceu para morrer por nossos pecados e,  vencer a morte, pra que nós pudéssemos viver.

                Qual das duas datas é a mais importante? Natal _ o nascimento do menino Jesus? Ou Páscoa _ a morte e ressurreição do homem, o Filho de Deus? Ambas são essenciais e evidências claras do amor do Pai por nós.

                Feliz Natal! E Feliz Páscoa!

 

Cindy H. Kasper

Nosso Andar Diário

 

Natal e Páscoa _ dois capítulos do mesmo livro.

 

Por Lívia Xavier

Esta é a hora

 

Glória a Deus nas maiores alturas...

Lucas 2:14

 

                Durante a celebração do Natal em nossa igreja, observei os membros do coral reunindo-se à frente da congregação enquanto o maestro vasculhava alguns papéis sobre um fino pedestal preto. Os instrumentos começaram a tocar e os cantores começaram a entoar uma conhecida canção que começa com as palavras “Vem, esta é a hora da adoração”. Embora esperasse ouvir um clássico cântico de Natal, sorri pela escolha de uma música tão adequada.

                No início daquela semana, eu tinha lido a narração de Lucas sobre o nascimento de Jesus e percebera que o primeiro Natal não tinha nossas festas modernas, presentes e comemorações _ mas incluía adoração. Após o anjo anunciar o nascimento de Jesus a alguns pastores de olhos arregalados, um coral de anjos veio “...louvando a Deus e dizendo: Glória a Deus nas maiores alturas...” (Lucas 2:13-14). Os pastores reagiram correndo até Belém, onde encontraram o Rei recém-nascido deitado numa manjedoura de estábulo. Eles voltaram aos seus campos “...glorificando e louvando a Deus por tudo o que tinham ouvido e visto...”. Ficar face a face com o Filho inspirou os pastores a adorar o Pai.

                Hoje, reflita sobre sua reação à chegada de Jesus na terra. Existe espaço para a adoração em seu coração, neste dia que celebramos o Seu nascimento?

 

Jennifer Benson Schuldt

Nosso Andar Diário

 

O coral celestial desceu para cantar quando o Rei do céu desceu para salvar.

 

Por Lívia Xavier

O poder da luz

 

...resplandeceis como luzeiros no mundo.

Fp 2:15

 

                Talvez alguns de nós não gostemos de poesia em especial. No entanto, às vezes, algumas linhas de um verso absorvem a nossa imaginação, assim como as seguintes linhas de Francis Thompson me absorveram: “ A lua inocente que nada faz a não ser brilhar, move todas as incansáveis ondas do mundo”.

                A lua está aproxidamente a 385 mil quilômetros da terra e é somente 1/400 do tamanho do sol. Sem nenhuma luz ou calor próprio, ele reflete o esplendor do maior corpo celestial. A lua parece ser relativamente insignificante. Todavia, ela move os oceanos do mundo por sua força gravitacional de forma quieta e quase imperceptível.

                A maioria de nós não parece ser alguém de muita influência ou muito conhecido. Não temos dons especiais, nem riqueza ou posição para ter grande influência na sociedade. Os nossos nomes não aparecem nos jornais, e não são mencionados na televisão. Podemos pensar que tudo o que nos resta fazer é praticar a nossa fé na rotina monótona do cotidiano. Mas, talvez, sem nos darmos conta, estamos influenciando os que nos cercam, através de nossas atitudes à semelhança de Cristo.

                Portanto, não nos preocupemos pela aparente falha de influência. Em vez disso, façamos o que Jesus mandou:                 “Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus” (Mt 5:16).

 

Nosso Andar Diário

Vernon C. Grounds

 

Mesmo a menor das luzes pode fazer especial diferença na mais escura das noites.

 

Por Lívia Xavier

Ele é digno de confiança

 

Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus...Rm 8:28

 

                Quando citamos Romanos 8:28 geralmente começamos com as palavras: “...todas as coisas cooperam para o bem...” Mas, na realidade, o versículo começa assim: “Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus...” O nosso conhecimento vem por meio da fé e através dela, podemos confiar que Deus nunca nos decepcionará.

                Li uma história sobre um naufrágio. Quando o único sobrevivente alcançou uma pequena ilha desabitada, ele orou a Deus para que o resgatasse, mas não recebeu a ajuda esperada. Com o passar do tempo, ele construiu uma choupana de madeira flutuante para se proteger. Certo dia, quando voltava de uma busca por comida, encontrou a sua cabana em chamas, a fumaça subia ao céu. Irado, ele gritou: “Deus por que fizeste isso comigo?” Na manhã seguinte, ele foi despertado por uma equipe de resgate. E, ele perguntou: “Como vocês souberam que eu estava aqui?” Eles responderam: “Vimos o teu sinal de fumaça.”

                O Pastor Lud Golz escreveu: “Às vezes, devido às dificuldades que Deus permite em nossos caminhos, o amor divino assemelha-se mais ao ódio. Entretanto, o resultado final sempre confirma a Sua verdadeira natureza.”

                Da próxima vez, quando parecer que a sua última esperança se foi como fumaça, lembre-se que  “conhecemos” o que é a verdade (Rm 8:28). Quando o Senhor diz que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, Ele quer dizer todas as coisas!

 

Nosso Andar Diário

Joanie E. Yoder

 

Deus pode provar a nossa fé, para que confiemos em Sua fidelidade.

 

Por Lívia Xavier

 

Jefté

Bem aventurados os pacificadores, pois serão chamados filhos de Deus. Mt 5:9

 

Muitos pensam que para Deus só têm valor aqueles que nós consideramos importantes, mas no texto de Juízes 11:1-11 mostra que não é assim. (http://www.bibliaonline.com.br/acf/jz/11)

Vamos resumi-lo: Jefté, filho de Gileade com uma prostituta, foi escolhido pelo Senhor para servi-lo apesar de seus irmãos por parte de pai o expulsarem de casa por ser filho ilegítimo e para negar-lhe a herança. Jefté foi humilhado pelos próprios irmãos. Você já imaginou ser expulso do acolhimento do seu lar? Mais tarde, os líderes de Gileade pediram sua ajuda contra os amonitas, oferecendo-lhe a chefia sobre eles. Quando somos humilhados, ficamos revoltados e desorientados e muitas vezes nem sabemos o que fazer. Jefté manteve a humildade e não se vingou dos seus irmãos _ preferiu confiar em Deus. Nossa reação natural à humilhação é diferente: a tendência é partir não só para a defesa, mas para a agressão _ e de guardar ressentimentos.

No entanto, o melhor remédio para a humilhação é orar por aqueles que nos perseguem e nos afrontam (Mt 5:44), e não deixar que o ocorrido nos domine. Jefté foi um líder inteligente e prático, um autêntico filho de Deus. Se você ler adiante a história dele, verá que antes de combater os amonitas ele buscou a pacificação. Lembremos das palavras de Jesus  no versículo em destaque. Mesmo assim ele não conseguiu evitar a guerra e, nessa situação, mostrou que era um homem imperfeito como qualquer um de nós. Naquela situação, fez um voto impensado a Deus para ganhar a batalha e o Senhor o fez vencer, mas esse voto lhe custou muito.

Finalmente, depois desse incidente, ele ainda venceu outras batalhas e foi juiz de Israel por seis anos. Quando formos humilhados e essa situação criar conflitos para nós, o Senhor lutará por nós se nos mantivermos humildes diante dele, confiando-lhe a questão e promovendo a paz. Afinal, “Deus se opõe aos orgulhosos, mas concede graça aos humildes” (1 Pe 5:5).

 

Pão Diário

Elias Torres da Silva

 

Deus faz grandes coisas com quem se humilha diante dele.

 

Por Lívia Xavier

Manoá

 

O temor do Senhor é o princípio da sabedoria, e o conhecimento do Santo é o entendimento. Pv 9:10

 

            Ao que tudo indica, Manoá de quem podemos ler em Juízes 13:2-21 não era nada especial (http://www.bibliaonline.com.br/acf/jz/13). Pelo jeito, um homem comum, como eu e talvez você também. A razão por que ainda hoje, após mais de 3.000 anos, se fala dele é seu filho: o famoso Sansão. No entanto, fico pensando se Manoá não merece mais a lembrança que seu fantástico filho, um indivíduo de caráter bastante duvidoso.

            Manoá parece antes um anti-herói. Assustado, inseguro, um pouco atrapalhado, bem como certa pessoa que conheço melhor que ninguém. Por isso ele é tão simpático para mim e me faz bem perceber que posso toma-lo como bom exemplo _ isso sugere que ainda tenho chance. A primeira qualidade que noto nele é o respeito pela esposa. Os dois conversam, e ele leva a sério o que ela diz. Não é tão óbvio assim _ afinal, o que ela contou era bem estranho. Depois, ele mostra prudência diante daquilo. Ele tanto poderia ter desprezado aquela “conversa boba” como poderia ter-se impressionado demais e deixado todo o resto por conta da mulher _ mas ele procura certificar-se. Para isso, faz o melhor possível: vai falar com Deus, que, segundo disse sua mulher, respondia por aquele episódio.

            Eis aí a melhor lição que quero aprender dele: não só ir direto à fonte, o que já é muito bom, mas à Fonte de todas as fontes: ao próprio Criador, seguindo também a recomendação do versículo em destaque. Quando Deus atendeu à sua oração, Manoá _ de novo junto com a esposa _ tratou com zello de fazer o melhor ao seu alcance. A forma como ele interage com o anjo do Senhor é um tanto ingênua, mas de que outra forma ele poderia se comportar? Com arrogância, talvez? Não tem faltado quem assim _ totalmente. Não é sem motivo que Jesus prometeu o reino de Deus a quem for como uma criança (Mt 19:14).

            Entre o truculento Sansão e seu ingênuo pai, já sei quem prefiro. Concorda comigo?

 

Pão Diário

Roland Körber

 

Por Lívia Xavier

Planos

 

 

Sou eu que conheço os planos que tenho para vocês, diz o Senhor, planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro. Jr 29:11

 

            Quando fazemos um planejamento pensamos em muitos detalhes, como datas e locais que precisam ser escolhidos e acertados, e um cronograma é elaborado. Os dias passam e o que foi planejado começa a funcionar, mas de repente algo acontece e nos damos conta de que os dias e os planos estão nas mãos do Senhor e não nas nossas. Foi assim com um estudo bíblico que eu tinha que fazer. Como eu não estaria na igreja naquele domingo, pedi ajuda a outro professor, que durante a semana também ficou sabendo que não poderia fazê-lo. Então uma terceira pessoa foi acionada e ficou tudo acertado. Na sexta-feira à tarde, aquele amigo avisou que estava levando sua mãe ao hospital, pois ela não se sentia bem. Depois eu soube que ela faleceu na madrugada. Em poucas horas tudo o que tínhamos levado em conta para planejar tinha mudado. Para a vida de meu amigo, então, as mudanças tinham sido brutais.

            Tudo isso me fez lembrar que nossos planos e pensamentos não são os mesmos de Deus. Além disso, não pertencemos a este mundo e nossa vida aqui é efêmera. Vivemos aqui algumas décadas, um período curtíssimo perante a inimaginável eternidade. Mesmo assim, não estamos isentos de tragédias e mudanças de planos. O que parecia mais do que certo de repente fica impensável. Temos de lembrar que Deus é soberano e governa tido o Universo. Seu Filho foi quem nos disse, quando por aqui andou, que teríamos aflições, mas que nos animássemos, pois ele vencera o mundo (Jo 16:33). Se houve planos frustrados ontem ou no dia de hoje, olhe para Jesus. Descanse nele. Não há circunstância ou problema que não possa ser entregue àquele que é Senhor de tudo e está ao nosso lado todos os dias _ seja no trabalho, na escola, no hospital. Releia o versículo em destaque e lembre-se: há esperança!

 

Andréa Pavel

Pão Diário

 

Se Deus muda nossos planos é porque precisavam melhorar.

 

Por Lívia Xavier

Não é a minha história

Como são grandes as riquezas de Deus! Como são profundos os seus conhecimentos e a sua sabedoria! Quem pode explicas as suas decisões? Quem pode entender os seus planos? Rm. 11:33

 

“Criança”, disse a Voz, “Estou contando a sua história, não a dela. Não conto a alguém outra história senão a sua própria.” Essa passagem, do livro O Cavalo e Seu Menino, de C. S, Lewis, faz parte de As Crônicas de Nárnia. É sobre um garoto chamado Shasta. Encarando aventuras e dificuldades, primeiro ele parece ser um viajante sem história ou futuro. Mas, um grande destino está guardado em seu interior. Para encontrar seu propósito, porém, ele precisa aprender a confiar naquele que conheceu sua história desde o princípio, e aceitar que não deve aprender sobre certos acontecimentos.

Pedro teve o mesmo dilema. Em uma das aparições após Sua ressurreição, Jesus falou a Pedro sobre o que precisa ser sólido como a rocha na vida dele. O âmago da identidade de Pedro deveria basear-se no compromisso de amor por Cristo. Não um amor baseado em ação (Mateus 26:35; João 13:36-38), mas amor desejo de pagar o preço. Jesus, então, profetizou o martírio final de Pedro.

A reação de Pedro foi familiar. Referindo-se a João, ele perguntou: “E quanto a este? ” (João 21:21). Jesus recordou-lhe: “...Venha comigo!” (v.22). A única história que Pedro precisava conhecer era a sua própria.

A tentação de basear nossa obediência naquilo que vemos na história de outra pessoa é verdadeira, mas algumas coisas, não devemos conhecer. Pedro nunca planejou negar Cristo, no entanto, ele permitiu que coisas que não compreendia ditassem suas ações. Sua vida tinha a promessa de um grande destino, mas para vivê-la, ele tinha de aprender a confiar e obedecer mesmo quando não compreendesse.

Deus é grande o bastante para responder às nossas perguntas, mas nós confiamos nele o suficiente para obedecer-lhe mesmo quando Ele simplesmente responde “Siga-me”?

 

Regina Franklin

Pão Diário

 

Por Lívia Xavier